Buono Da Leccarsi I Baffi: Il piacere di leccare ciò che rimane

Quando ho sussurrato per la prima volta “Buono da leccarsi i baffi” a Lovely dopo una pasta particolarmente eccezionale che avevo creato, mi ha guardato con disgusto. In effetti, avrebbe potuto rispondere: “Sei disgustoso! E non ha nulla a che vedere con questo incredibile piatto”.

C’è una frase in italiano. Non è sottile. Buono da leccarsi i baffi. Lo diciamo quando il cibo è così buono che il pudore perde la lotta con l’appetito. Quando il sugo ti entra nella barba e l’unica cosa che ti rimane da fare è leccarti la faccia. Gli uomini italiani capiscono queste cose. Credo che anche una donna dovrebbe capirle, se ha un vero apprezzamento per la perfezione culinaria.

Buono da leccarsi i baffi è un modo di dire creato dai celebri roteatori di baffi della storia. È volutamente volgare e non è una frase per mangiatori puliti o influencer di menu. Riflette il tipo di alimentazione che potrebbe finire con una macchia o un peccato.

L’ho sentita per la prima volta a casa mia, quando crescevo a Sorrento. Forse mio padre o mio zio si complimentavano con le lasagne di mia madre. Ricordo che mio zio lo diceva sempre in modo semplice, con un’esplosione di gioia: “Buono da leccarsi i baffi“. Poi eseguiva il suo trucco magico. Leccava il ragù e la besciamella dalle estremità dei suoi lunghi baffi, roteandoli e infilandoseli in bocca. Era come un prete che pulisce l’altare con santa finezza!

Una frase con i capelli

So che questo meraviglioso idioma sembra particolare e antico, quindi ho voluto condividere alcune riflessioni sulla sua storia. Secondo gli storici della lingua, è probabile che sia apparso in italiano volgare tra il XVII e il XVIII secolo. Non ha un antenato latino formale (ho studiato latino a scuola). È solo una verità culturale: quando il cibo è buono, non merita altro che un entusiasmo indegno.

A conferma di ciò, lo studioso di lingua italiana Aldo Gabrielli lo definisce nel suo Dizionario degli Italianismi come “un piatto tanto appetitoso da meritare di essere gustato fino all’ultima goccia, anche a costo di leccarsi i baffi”. (Un piatto così appetitoso che merita di essere gustato fino all’ultima goccia, anche a costo di leccarsi i baffi).

Ecco il “saluto” all’anima. Lecca il piatto. Lecca il cucchiaio. Se il cibo è buono, succhia i baffi.

Leccarsi I Baffi per i nerd della storia

Non sempre si trova questa frase nei libri, ma la si trova tra le righe. In La scienza in cucina e l’arte di mangiar bene (1891), Pellegrino Artusi scrive: “Il lesso rifatto con le cipolle, se ben fatto, ha un sapore che persuade anche i più diffidenti”. Se leggi attentamente, questo è un uomo che descrive qualcosa di sconcertante. Artusi non ha avuto bisogno di dire la frase: ha cucinato come uno che l’ha vissuta.

Ne I Malavoglia (1881), Giovanni Verga descrive un umile pasto siciliano a base di semplice pesce che “profumava come le cose buone di Dio”. Puoi sentirlo anche qui. La soddisfazione non detta. La teologia culinaria.

E Carlo Goldoni, nella sua commedia La Locandiera (1753), scrive della padrona di casa Mirandolina: “I forestieri vengono per l’osteria, ma restano per la cucina”. Gli stranieri vengono per l’osteria, ma restano per la cucina. Se questo non è un codice per leccare i baffi, niente lo è.

La frase non è apparsa nei dizionari formali fino al 20° secolo, ma è vissuta nelle bocche e sui volti molto prima di allora.

I baffi del gatto si sono insinuati ma non ci credo

Alcuni sostengono che la frase sia nata dall’immagine di un gatto soddisfatto che si lecca i baffi dopo un pasto. In italiano, i gatti non fanno le fusa, ma giudicano. E quando si leccano i baffi, non è per igiene. È una dichiarazione. Dice: ho mangiato bene e non mi pento di nulla.

Non so quanto sia credibile, ma è per questo che qualcuno di intelligente ha inventato il termine folk-law. I folkloristi hanno preso l’immagine del gatto e gli hanno messo i baffi in un modo più educato e poetico per dire “era delizioso”.

Ma dal mio punto di vista, Buono da leccarsi i baffi non riguarda le buone maniere. Si tratta di onestà. Un cibo così buono non dovrebbe andarsene in silenzio. Macchia, macchia, si attacca e pretende che tu lo noti.

Sì, è una cosa che si fa sui social

Se pensi che questo sia solo un modo di dire stravagante per gli uomini italiani che invecchiano nelle trattorie, ti sbagli. Buono da leccarsi i baffi è ormai mainstream. Gli chef famosi adorano proclamare il leccare i baffi come passatempo nazionale. Vai online e troverai recensioni su Google e Yelp, blog di cucina e didascalie di Instagram: “Questo tiramisù? Da leccarsi i baffi”. Ed eccolo lì, accanto a un selfie illuminato come un quadro di Botticelli.

Gente, non si tratta più di un genere. Certo, baffi significa baffi, ma nessuno controlla il tuo viso prima di usare la frase. Quindi, per tutte quelle creature preziose per i pronomi là fuori… se hai mai mangiato qualcosa che ti ha fatto fermare a metà del morso solo per mormorare “Mamma mia”, ti sei guadagnato il diritto ed è perfettamente legittimo.

Usa la frase. Usala liberamente. Non per qualsiasi piatto, ma per quelli giusti. I piatti di cui parli giorni dopo. Quelli che fermano la stanza.

Questa è la mia Italia dove “Buono da leccarsi i baffi” non è pittoresco. È essenziale.