Questo articolo è stato adattato dal video originale pubblicato sul canale YouTube di Amanda Longhurst @relocatetoEUROPE.
Come un inverno scozzese mi ha portato in Toscana
Alcune persone pianificano la loro fuga in Italia. La sognano, la pianificano, orchestrano il trasferimento perfetto con anni di accurata preparazione. Io no. Il mio arrivo in Toscana non è stato il risultato di una grande visione romantica: è stata una decisione impulsiva nata dalla pura disperazione di fuggire da un inverno scozzese e da un breve viaggio italiano ricordato a metà anni prima. Un momento prima stavo tremando nell’appartamento di un amico a Edimburgo, guardando le tristi e grigie conseguenze dell’Hogmanay. Un attimo dopo, stavo scendendo da un aereo nella luce dorata della campagna italiana.
Dalla gelida Edimburgo alla soleggiata Toscana
Torna indietro al 2002. Edimburgo era nel suo gennaio peggiore: freddo pungente, aria umida che ti entrava nelle ossa e marciapiedi ricoperti di ghiaccio nero. L’appartamento che stavo subaffittando era gelido e arrivava fino alle ossa. Poi, per puro caso, mi sono imbattuta in un annuncio sulla rivista The Lady (perché era prima che scorrere le bacheche di annunci di lavoro online in pigiama diventasse una cosa normale).
Una famiglia toscana aveva bisogno di un tutor di inglese per i suoi due figli. La descrizione era scarna ma promettente: “Vieni in Toscana, sole, estate…”. Era tutta la persuasione di cui avevo bisogno. Ho inviato un’e-mail, abbellendo un po’ le mie credenziali di insegnante (una laurea in economia è un tipo di lingua, giusto?). La sera stessa la famiglia mi chiamò. Il loro inglese era limitato, il mio italiano era inesistente, eppure nel giro di poche settimane ero su un aereo, diretta verso un viaggio e un’esperienza che non avevo esattamente pianificato.
Insegnamento, cucina e un’inaspettata immersione italiana
Il lavoro ha superato ogni aspettativa. La famiglia viveva in una specie di complesso toscano che comprendeva un’antica abbazia mozzafiato circondata da infiniti vigneti a un’ora da Firenze. Insegnare inglese a due bambini piccoli nel villaggio? Abbastanza semplice.
O almeno così pensavo.
Il colpo di scena? Dovevo anche cucinare. La famiglia, con una straordinaria dimostrazione di fede, mi affidò la cucina. Fortunatamente, ho sempre amato cucinare e ho ereditato l’abilità di mia madre in cucina e ho sempre amato la cucina italiana.
Così, dopo tre settimane di cucina, di accompagnamento dei bambini al Nido, di sole, di risate e di esplorazioni della campagna e delle città vicine della Toscana nel mio unico giorno libero a settimana, quando ho preso la macchina, mi stavo innamorando dell’Italia ma il mio tempo era scaduto. Mi hanno offerto un volo di ritorno in Scozia. Ho gentilmente rifiutato. Con una manciata di soldi per le ripetizioni, un’infarinatura di italiano che avevo imparato dalla gente del posto e un ritrovato appetito per questa avventura italiana, decisi di esplorare l’Italia.
Alla deriva verso nord: Venezia, poi Lucca
Ho vagato verso nord, immergendomi nella bellezza dei laghi italiani, rivisitando Venezia e poi, sentendomi attratta da Lucca, un’antica città che avevo visitato in un giorno molti anni prima durante un viaggio a Genova con un amico, mentre lui aveva una riunione, ho preso un treno verso Pisa e Firenze e ho trovato Lucca. C’era qualcosa in quella città murata – il suo fascino tranquillo, le sue affascinanti e stratificate strade antiche, il modo in cui la vita si svolgeva a un ritmo che sembrava… giusto – che è rimasto nei miei ricordi di quel viaggio italiano di anni prima.
Così ho preso un treno per la Toscana dal nord con i miei soldi che stavano finendo e sono atterrato a Pistoia e poi a Firenze e Lucca dove ho alloggiato in un ostello della gioventù cattolica nel centro storico. Avevo bisogno di lavorare e in fretta!
E poi, proprio come prima, il destino intervenne sotto forma di un altro annuncio. Un ex ufficiale dell’esercito britannico di nome Mark aveva bisogno di qualcuno che gestisse la sua villa con vista su Firenze. I suoi ospiti sarebbero arrivati da tutta Europa e lui aveva bisogno di un manager esperto che parlasse inglese e che fosse in grado di tenere in piedi l’intera struttura.
Ho risposto. Ci incontrammo alla stazione ferroviaria di Pistoia, scoprimmo di essere nati nella stessa città e dopo un caffè e una lunga chiacchierata mi assunse lì per lì. Avevo il mio passaporto britannico stretto in mano come documento d’identità.
Oliveti, una Land Rover e nessun italiano
Gestire una villa e un’azienda olivicola toscana senza conoscere l’italiano è stata una lezione di sopravvivenza. Il primo giorno c’è stato il caos: ho dovuto coordinare un intero staff italiano in giro per la villa usando solo i gesti delle mani e la pura forza di volontà. Quella sera saranno tornati a casa ridendo dei miei tentativi di parlare italiano.
Con il passare delle settimane, sono entrata nel ritmo della vita di paese italiana. Ho gestito la proprietà, controllato l’anziana madre di Mark, cucinato cene per gli ospiti, li ho accolti nelle incantevoli camere di campagna con i fiori raccolti in giardino e mi sono persino occupata della piscina (che, a quanto pare, non si pulisce da sola). Sono stata all’altezza della sfida e ne ho amato ogni secondo.
Fare casa a Lucca
Sapevo di voler soggiornare quando la stagione era finita e l’inverno era alle porte. Il treno da Lucca alla villa distava 20 minuti. Così mi misi alla ricerca e trovai un minuscolo appartamento in Via Fillungo, proprio nel cuore storico di Lucca.
Ho incontrato le amiche internazionali Elsa, Dina e Gracia. Nessuna di noi parlava italiano in modo fluente, ma questo non ci ha impedito di buttarci in questa esperienza. Gite di un fine settimana alle Cinque Terre, navigando negli orari dei treni con ipotesi azzardate, compensando la nostra mancanza di conoscenza della lingua con l’entusiasmo (e un po’ di vino).
A 42 anni ero approdata in questa favolosa vita che stavo creando giorno per giorno. Ogni giorno era del tutto imprevedibile e questo faceva parte della magia.
Un quinto piano senza ascensore e il salto di qualità di un padrone di casa
Il mio appartamento era una mansarda al quinto piano di un edificio senza ascensore e con cinque rampe di scale che erano un allenamento quotidiano.
Il padrone di casa voleva un deposito. Avevo esattamente 500 euro a mio nome. Tutto qui. Non so come lo convinsi, ma in qualche modo me ne andai con le chiavi.
Questo è quanto. Nessun biglietto di ritorno, nessun piano concreto: solo un appartamento che sono stata fortunata a trovare, una città che mi sembrava casa mia, un po’ di lavoro stagionale alla villa e la sensazione di essere esattamente dove dovevo essere.
E il resto? Beh, quello doveva venire. Sintonizzati sul mio canale per vedere l’episodio completo e molte altre avventure.
