La satira politica di Jeremy Robin colpisce nel segno

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Nel 2022, Jeremy Robin ha partecipato al nostro ritiro annuale di scrittura in Italia. Armato di una penna, di un acuto senso dell’umorismo e di una tranquilla curiosità per la narrativa, partecipò a laboratori di gruppo, letture serali e tante discussioni davanti a cibo e vino. Se n’è andato con una solida idea di storia e, cosa più importante, con la motivazione per scriverla.

Oggi Jeremy è un autore pubblicato. Il suo romanzo d’esordio, Court In The Act, è disponibile presso Bookvault Publishing ed è presente nella Great British Bookshop. È intelligente, tempestivo e coraggioso: è la prova che non è necessario avere un contratto editoriale fin dal primo giorno per avere un grande impatto.

Una corona satirica e una crisi costituzionale

Court In The Act inizia con il Principe Alberto, quarto in linea di successione al trono, che si ritrova inaspettatamente arrestato dall’FBI. In seguito a una tragedia familiare, diventa improvvisamente re, proprio quando sta per essere incriminato. Si scatena il panico nazionale, l’indignazione pubblica e un primo ministro opportunista pronto a rimodellare il governo a sua immagine e somiglianza.

Il compito di evitare il disastro spetta a due improbabili eroine: Margaret Hubble, una deputata di principio, e la riluttante Principessa Matilda. Insieme, cercano di allontanare la Gran Bretagna dal baratro. Jeremy descrive il libro come un “thriller satirico”, ma anche come un monito cupamente comico sul potere, la personalità e la fragilità della democrazia moderna.

È spiritoso, ben congegnato e del tutto plausibile.

Un avvocato, una cena e un colpo di scena a notte fonda

Il background di Jeremy non è quello della narrativa. Ha lavorato nel campo della legge e della pubblicità, settori in cui le parole sono importanti, ma di solito non sotto forma di romanzi. La scintilla iniziale per Court In The Act è arrivata durante una chiacchierata notturna dopo una cena e una partita a biliardo. Quello che era iniziato come uno scherzoso abbozzo di trama si è trasformato in un vero e proprio manoscritto, con tanto di fantasia di casting Netflix.

Per scriverlo, dice, non si è trattato di un rigido conteggio delle parole giornaliere o di un’elaborata pianificazione. Ha iniziato con pochi personaggi, una traiettoria approssimativa e ha lasciato che la trama si sviluppasse man mano che scriveva. Non è stato veloce, ma è stato costante e una volta iniziato non si è più fermato.

Ritirarsi, scrivere, ripetere

I ritiri di scrittura non producono romanzi da un giorno all’altro, ma creano uno spazio: per pensare, connettersi e prendere sul serio la scrittura. È quello che ha scoperto Jeremy. Incontrare altri scrittori, ricevere feedback e prendere sul serio la scrittura lo ha aiutato a superare la parte più difficile: iniziare.

Non ha accantonato l’esperienza quando è tornato a casa. Si è seduto e ha continuato a lavorare. E alla fine ebbe una prima bozza.

Guardiani, fantasmi e andare da soli

Come molti autori esordienti, Jeremy ha iniziato bussando alle porte della tradizione. Ha fatto domande agli agenti, ha inviato le prime 10.000 parole e ha aspettato i tre mesi previsti. Il silenzio era più forte dei rifiuti.

“Mi aspettavo qualche no”, mi ha detto, “ma non mi aspettavo che la maggior parte di loro non rispondesse affatto”.

Alla fine decise di autopubblicarsi. Il suo primo tentativo – tramite un’azienda che prometteva molto ma forniva poco – lo ha lasciato frustrato. “Offrivano consulenze telefoniche, proiezioni entusiastiche, le solite scemenze… e non avevano nemmeno letto il libro”, racconta. Peggio ancora, la formattazione e le specifiche della copertina erano sbagliate e, dopo le prime risposte, l’azienda ha smesso di rispondere.

Così è andato avanti.

È stato allora che ha scoperto Bookvault Publishing, una piattaforma di stampa su richiesta con sede nel Regno Unito. “Non ti fanno pagare in anticipo”, spiega Jeremy. “Tu carichi il manoscritto e loro si occupano del resto”. Il suo amico Bruce, editor e designer in pensione, è intervenuto per perfezionare l’impaginazione e modificare il design della copertina. Il risultato finale? Una brossura di qualità professionale che non ha nulla da invidiare a nessuna satira politica pubblicata tradizionalmente.

Il libro è ora disponibile su The Great British Book Shop, con una velocità di consegna paragonabile a quella di Amazon. La copertina di Jeremy presenta le Houses of Parliament e Buckingham Palace, un cenno ai temi centrali del romanzo, e lui stesso ha ideato il titolo, Court In The Act, dopo un notevole tira e molla. “Mi ci è voluto più tempo che per scrivere i primi capitoli”, ha scherzato.

Anche se non ha ancora scelto la strada di Amazon, si tiene aperta questa possibilità. “Volevo lasciare che si sviluppasse un po’ prima e vedere cosa succede senza tuffarmi direttamente nella macchina degli algoritmi”.

Costruisci un buzz (senza vendere la tua anima a TikTok)

Il marketing di un libro può sembrare un secondo lavoro a tempo pieno. Jeremy sta adottando un approccio ibrido: un po’ di social media, un po’ di impegno di persona. Sta pianificando delle presentazioni del libro a Stroud, Henley, Londra e oltre e sta chiedendo l’aiuto dei membri della famiglia esperti di tecnologia per supportare la promozione online.

Non esiste un unico manuale di regole per il marketing di un romanzo britannico d’esordio, ma l’obiettivo resta quello di far conoscere il libro e di entrare in contatto con i lettori.

La storia continua

Jeremy sta già lavorando a un seguito, questa volta incentrato sui cattivi del libro originale, con una nuova trama ambientata in gran parte nel sud della Francia. È ancora presto per dirlo, ma da quello che ha detto sembra che sia in arrivo altro divertimento satirico.

Ciò che apprezzo di più non è solo il fatto che abbia scritto un libro, ma che l’abbia seguito, plasmato, pubblicato e ora lo possieda in tutti i sensi. Court In The Act non è solo una storia di successo di un ritiro di scrittura; è un promemoria del fatto che l’editoria non appartiene solo ai custodi tradizionali.