Questo articolo è stato adattato dall’itinerario originale pubblicato sul blog Consigli di viaggio per visitare Napoli e la Costiera Amalfitana
Potrei scrivere un intero libro su quanto sia affascinante esplorare Pompei, l’antica città romana che fu completamente sepolta dall’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. Ogni volta che cammino tra le sue rovine, è come entrare in un momento congelato nel tempo. Ma oggi voglio condividere con te qualcosa che appartiene al lato più sinistro della storia: gli oggetti maledetti di Pompei.
Ora, non sono una persona che ama i souvenir smielati – niente magliette “I ♥ Italy” per me, e non ho assolutamente bisogno di un magnete a forma di maschera veneziana. Quello che amo collezionare, invece, sono le rocce. Ho sassi delle spiagge siciliane, sassi della Torre di Pisa e persino alcuni sassi della Florida. Ovunque vada, raccolgo almeno un sasso per ricordarlo.
È proprio per questo che una storia che ho letto di recente mi ha colpito un po’ troppo da vicino. Una donna americana ha raccolto alcuni pezzi apparentemente innocui da Pompei… e ha affermato di essere stata maledetta per questo.
Il “crimine
Ho visitato Pompei nel 2019 e, sebbene non abbia visto alcun cartello che dicesse specificamente di non raccogliere sassi, è una sorta di regola non detta. Stiamo parlando di un sito archeologico attivo, non di un negozio di souvenir. Tuttavia, la donna della storia ha ignorato questa regola e ha deciso di prendere alcune tessere di mosaico, un frammento di un antico vaso e un pezzo di muro in ceramica, cose che onestamente non sembravano poi così diverse dai sassi che intasco di solito.
La maledizione ha inizio
Non appena è tornata negli Stati Uniti, le cose hanno iniziato ad andare male. Le fu diagnosticato un cancro al seno non una ma due volte prima dei 36 anni. Si sottopose a una doppia mastectomia. La sua famiglia ha attraversato momenti difficili dal punto di vista finanziario e ha lottato per andare avanti. A lei sembrava che nulla potesse andare per il verso giusto.
Invece di attribuire la colpa alla sfortuna, credeva che la sfortuna derivasse dai manufatti che aveva preso a Pompei. Si convinse di aver scatenato una maledizione e l’unico modo per risolvere la situazione era restituire ciò che aveva preso.
Come ha cercato di invertire la maledizione
In una lettera inviata insieme ai manufatti, ha ammesso di essere stata “giovane e stupida”. Ha scritto: “Volevo avere un pezzo di storia che non poteva essere comprato”. Ma, come si rese conto in seguito, aveva preso qualcosa di molto più potente: “un pezzo di storia catturato in un’epoca con così tanta energia negativa”.
Rimuovendo quegli oggetti dal loro luogo di riposo, credeva di aver invitato quella negatività nella sua vita. Nella sua lettera spiegava che non aveva pensato al dolore e alla tragedia di cui erano stati testimoni quegli oggetti e al loro significato per le persone che vivevano a Pompei.
Non era sola
Ammetto che l’idea di una “maledizione di Pompei” non mi convinceva del tutto sulla base dell’esperienza di una sola persona. Così ho fatto qualche ricerca in più. Ho scoperto che non era la sola. Secondo il Parco Archeologico di Pompei, circa un centinaio di persone hanno restituito i manufatti che avevano preso e tutti hanno dichiarato di aver avuto una simile serie di sfortune. Alcuni hanno rispedito frammenti di ceramica. Altri hanno inviato rocce vulcaniche o frammenti di affreschi. Tutti hanno condiviso lo stesso rammarico: aver preso qualcosa che non avrebbero dovuto.
Sfortunatamente, il personale del parco non può riportare questi oggetti nel loro esatto luogo di origine: non c’è modo di sapere da dove provengano. Invece, sono esposti nell’Antiquarium di Pompei, insieme alle lettere dei mittenti pentiti. Sebbene la maggior parte dei pezzi restituiti non sia particolarmente preziosa – spesso si tratta solo di calcinacci o tegole – ora hanno un doppio significato: uno relativo all’epoca romana in cui furono creati e un altro relativo al nostro tempo, plasmato da storie moderne di colpa e superstizione.
Un lieto fine (più o meno)
In un certo senso, è confortante sapere che quegli oggetti sono riusciti a tornare a Pompei. I responsabili del parco hanno persino affermato che queste storie aiutano a scoraggiare altri a sottrarre manufatti in futuro, e questa è sicuramente una buona cosa. L’articolo non dice se la fortuna della donna americana sia migliorata dopo la restituzione degli oggetti, ma immagino che abbia provato un senso di pace sapendo di aver fatto la cosa giusta.
Per quanto riguarda me? Continuerò a raccogliere rocce, ma non da antichi siti archeologici. Ho imparato la lezione: scatta solo foto, lascia solo impronte. Perché per quanto una cosa possa sembrare piccola o innocua, non puoi mai sapere quale storia – o maledizione – potrebbe portare con sé.
